是誰制造了千城一面?當被問及這個問題時，絕大多數人的回答是城市管理者，認為是城市管理者的政績觀和虛榮心造成了城市特色的消亡。但是，這僅是表面的因素。
千城一面深層面的原因是多層次的。
工業化和全球化給中國帶來的沖擊是千城一面經濟層面的原因。工業化不僅是城鎮化的催化劑，促進城市擴展，更重要的是工業化使建筑材料和建筑技術強調標準與流程。傳統的木結構、傳統青磚綠瓦已經很少使用，取而代之的是鋼筋水泥，因為它們可以快速地拼接。岳陽市15天30層樓的“中國速度”獲得了世界的贊嘆，最重要的是滿足了投資者最快取得回報的經濟要求，相比之下，費時費力的中國傳統建筑難以獲得資本的青睞。全球化更是把西方的設計師和設計理念帶到了東方，不僅是中國，韓國、日本、泰國等亞洲國家都曾成為西方設計師的“試驗場”。最終結果就是北京、上海和東京、曼谷、倫敦、紐約都十分相似，可以說正是全球化沖淡了中國城市的主體文化意識。這是所有城市管理者都不能回避的問題，所以千城一面不是中國特有的，只是我們更加嚴重。
對傳統文化、地方文化、民族文化的不重視是千城一面文化層面的原因。有著5000多年的悠久歷史，我們原本并不缺乏歷史悠久的古城和風格各異的建筑，隨著大運河和絲路的申遺成功，中國的世界文化遺產總數已達到47項。但是令人惋惜的是，我們的北京、西安、杭州、洛陽、開封等大型古城至今都沒有進入世界文化遺產名錄，原因很簡單，大型古城基本上都被拆完了，城市失去了特色，這反映的是對歷史文化的不珍惜。每個城市都有歷史，都有名片，城市規劃應該在城市歷史的基礎上，尋找適合的風格。遺憾的是，現在的城市規劃都脫離了歷史，盲目追求國際化、都市化，漸漸喪失了自己的風格。“城市是文化的容器”，這是美國城市規劃師劉易斯·芒福德的名言，如今眼看著一個個容器漸漸破碎，城市所包容的文化還能持續多久?
城市規劃中的專業參與和公眾參與不夠是千城一面社會層面的原因。城市規劃是決定城市風貌的關鍵性工作，是城市建設的“火車頭”，城市規劃不僅要考慮城市發展的戰略方向，還要考慮城市的方方面面，決定著人們生活。雖然市場要發揮一定的作用，但是城市規劃由于其特殊地位，還是由政府主導的，政府畢竟不是專業機構和獨裁部門，城市規劃必須有專業參與和公眾參與。缺乏專業參與會導致城市規劃設計落后，缺少創新意識，找不到新形勢下城市規劃設計的前沿理念，所以造成了城市建設千城一面、城市規劃千城一面的現象。公眾參與城市規劃看似會導致效率降低、成本增加，但公眾聚集到城市生活，他們應該獲得城市規劃的話語權。一些破壞城市生態環境的項目、一些盲目求大的工程建設完成后往往被公眾指責，如果城市管理者在建設較大規模建筑前，能夠征集當地群眾和社區的意見，千城一面就不會這么嚴重。
